a história do amor

Um tigre sanguinário, ávido de carne humana, vestiu a pele e os trajes de uma garota. Esta se plantou, chorando, à beira de uma estrada. Era tão bela que um sábio transeunte se achegou a ela. A mocinha mentiu-lhe astutamente e por compaixão ele a levou consigo à sua casa, para fazer dela uma de suas esposas. Tinha muita coragem e gostava de dormir com ela. Certa noite, porém, ela despiu a pele de garota e lhe dilacerou o peito. Devorou-lhe o coração e sumiu pela janela. Deixou no chão a pele esplendorosa, que foi encontrada ao lado do cadáver por uma das outras esposas. Esta clamou desesperadamente por um elixir da vida. Rebaixou-se a ponto de implorar ao homem mais poderoso da região, um louco que vegetava na lama da praça do mercado. Horas a fio, prostrava-se diante dele. Eis que o louco, perante todo mundo, cuspiu-lhe na palma da mão e obrigou-a a engolir o escarro. Durante muitos dias, ela derramava lágrimas, afligia-se, pois que amava o defunto mesmo sem coração. E, da vergonha que engolira por amor a ele, crescia-lhe no solo quente do peito outro coração. Deu-o ao marido e este voltou a viver com ela.

(Contado por Elias Canetti, em Auto-de-Fé)